¿Es un webhook una API?

La mayor diferencia radica en cómo se comunican. Una API tradicional funciona con el principio de "pull": tu sistema solicita activamente información de otro sistema. Imagina que tu tienda online pregunta a tu sistema de inventario cada hora: "¿Cuántos productos quedan?". Aunque nada haya cambiado, tu sistema sigue haciendo esta pregunta. Un webhook funciona con el principio de "push": el otro sistema envía información automáticamente al tuyo cuando algo cambia. En este caso, tu sistema de inventario solo enviaría un mensaje si el stock de un producto baja de cierto nivel. No tienes que preguntar constantemente; recibes un mensaje automáticamente cuando ocurre algo importante.

Esta diferencia hace que los webhooks sean más eficientes en muchas situaciones. Utilizan menos ancho de banda porque solo envían datos cuando hay algo que reportar. Para su servidor, esto implica menos trabajo y menores costos. Sin embargo, debe asegurarse de que su sistema esté disponible para estos mensajes, lo que requiere ciertas medidas de seguridad.

En la práctica, ambas técnicas suelen combinarse. Por ejemplo, una tienda online puede usar webhooks para recibir información inmediata sobre la llegada de un nuevo pedido, a la vez que usa una API para recuperar información del producto cuando un cliente visita el sitio web. Por lo tanto, un webhook no es una API en sí mismo, sino una forma específica de comunicación dentro del panorama general de API. Es un método potente, especialmente útil para actualizaciones y eventos en tiempo real. Al comprender la diferencia, podrá tomar decisiones más inteligentes para sus propios sistemas.